鹿児島県は、2024年時点で日本一のお茶生産量を誇る「お茶王国」です。特に「知覧茶」をはじめとした高品質な深蒸し茶で知られ、全国の緑茶ファンから高い評価を受けています。

Kagoshima Prefecture is Japan’s leading green tea producer as of 2024. Renowned for its high-quality deep-steamed teas like “Chiran-cha,” it enjoys national acclaim among tea enthusiasts.

鹿児島県はなぜお茶生産量日本一なのか？
Why Is Kagoshima Japan’s Top Tea-Producing Region?

鹿児島県は温暖な気候と広大な平地を活かし、大規模な茶園が展開されています。特に南九州市の「知覧茶」は有名で、近年は静岡県を上回る生産量を記録しています。

With a warm climate and vast flatlands, Kagoshima has ideal conditions for large-scale tea cultivation. Chiran tea from Minamikyushu is particularly famous, and production has recently surpassed that of Shizuoka.

代表的な鹿児島茶のブランドと品種
Famous Tea Brands and Varieties in Kagoshima

鹿児島茶のブランド一覧
Popular Kagoshima Tea Brands

  • 知覧茶（Chiran-cha）：深蒸し茶で濃い緑とまろやかな甘みが特徴
    A deep-steamed tea with a rich green color and mellow sweetness.
  • 霧島茶（Kirishima-cha）：標高が高く、香り高く爽やか
    Grown at high altitudes, known for its refreshing aroma.
  • さつま茶（Satsuma-cha）：渋みが強め、伝統的な味わい
    Slightly bitter with a traditional, robust flavor.
  • 志布志茶（Shibushi-cha）：すっきりした後味、軽やかな口当たり
    Clean finish with a light, smooth taste.

栽培されている主な茶品種
Key Cultivars Grown

「さえみどり」や「ゆたかみどり」など甘みのある品種が多く、鹿児島の気候に合った品種が選ばれています。

Varieties such as “Saemidori” and “Yutakamidori” are commonly grown for their sweetness and compatibility with Kagoshima’s climate.

鹿児島茶と食文化の関係｜料理とのペアリング
Food Culture and Tea Pairings in Kagoshima

地元料理である「さつまあげ」や「豚味噌おにぎり」と一緒に飲まれることが多く、口直しや消化促進の役割も果たしています。

Chiran tea is often served with local dishes like satsuma-age (fried fish cakes) and pork miso rice balls, acting as a palate cleanser and aiding digestion.

おすすめのペアリング例
Recommended Pairings

  • 知覧茶 × 鰹のたたき
    Chiran Tea × Seared Bonito
  • 霧島茶 × さつまあげ
    Kirishima Tea × Satsuma-age
  • 深蒸し茶 × 黒豚とんかつ
    Deep-Steamed Tea × Kurobuta Pork Cutlet
  • さえみどり煎茶 × 生八つ橋
    Saemidori Sencha × Nama Yatsuhashi (sweets)

鹿児島茶の歴史と発展の背景
History and Growth of Tea in Kagoshima

約700年前、弘法大師が茶を伝えたという伝説もあり、江戸時代には薩摩藩が産業として茶を奨励。明治以降、流通や機械化が進み、現在の体制が築かれました。

Legend says that tea was introduced by Kobo Daishi around 700 years ago. In the Edo period, the Satsuma domain promoted tea as an industry, and modernization followed in the Meiji era.

新茶の時期と旬の楽しみ方
Shincha Season and Best Times to Enjoy

新茶の摘み取りは4月上旬〜中旬。日本で最も早く旬を迎え、「初物」として市場で人気を集めます。

Shincha (first harvest) is picked from early to mid-April—the earliest in Japan—making it a prized early-season delicacy.

鹿児島茶の飲み方と現代的アレンジ
How to Drink and Modern Ways to Enjoy Kagoshima Tea

最近ではカフェイン少なめの「夜の知覧茶」なども登場し、冷茶ボトルやスイーツアレンジなど新しいスタイルも広がっています。

New styles such as low-caffeine “Night Chiran Tea” and cold brew bottles are gaining popularity, along with dessert pairings.

まとめ｜鹿児島のお茶は“早い・甘い・濃い”の三拍子
Conclusion: Kagoshima Tea Is Early, Sweet, and Deep

鹿児島のお茶は、全国最速の新茶とまろやかな味わい、そして深みのある旨味が魅力。観光の際には、ぜひ現地で一杯味わってみてください。

Kagoshima’s tea offers the earliest harvest, mellow flavor, and rich umami. When visiting, be sure to enjoy a cup right where it’s grown.